Турецька громадськість 21 лютого стала свідком ще однієї важливої ​​віхи в оборонній промисловості: перший національний винищувач, розроблений власними силами, здійснив свій перший політ. Що є частиною зусиль країни з модернізації своїх військово-повітряних сил і обмеження зовнішньої залежності.

Літак п’ятого покоління під назвою KAAN піднявся вранці 21 лютого і недовго протримався в повітрі. Перш ніж повернутися на авіабазу в північній частині Анкари, згідно з відео, опублікованим його розробником, Turkish Aerospace Industries (TAI).

Президент Реджеп Тайїп Ердоган заявив, що цей політ знаменує собою ще один «критичний поріг».

«Ми пережили один із гордих днів турецької оборонної промисловості. Наш вітчизняний бойовий літак KAAN сьогодні успішно здійснив свій перший політ. Туреччина перетнула ще один критичний поріг у виробництві винищувача п’ятого покоління», — сказав Ердоган на заході в західному журналі Провінція Афьонкарахісар.

Президент додав, що бойовий літак Туреччини злетів у небо, незважаючи на «тих, хто зневажливо порівнював його частини з радіатором». І тих, хто намагався «саботувати» проєкт.

У 2016 році Туреччина, член НАТО, запустила проєкт TF-X із виробництва національного бойового літака. У 2017 році TAI підписала угоду з британською компанією BAE Systems на суму 125 мільйонів доларів США на розробку винищувача нового покоління.

Темел Котіл, глава TAI, сказав, що KAAN залишався в повітрі 13 хвилин і досяг швидкості 230 вузлів на висоті 8000 футів.

«Турецькі сталеві крила в небі!», – заявив міністр промисловості та технологій Мехмет Фатіх Качир у дописі на платформі соціальних мереж X, раніше відомій як Twitter.

«З KAAN наша країна матиме не лише винищувач п’ятого покоління, але й технології, якими володіють небагато країн у світі», — написав на X Халук Ґоргюн, голова Президентства оборонної промисловості (SSB).

Раніше інженери проводили випробування стартового крісла KAAN, статичні випробування в повний зріст, статичні випробування поверхонь керування, випробування шасі. Також випробування системи бортового електроніки, випробування палива, випробування запуску двигуна та випробування руління.

Публічно представлений минулого року, літак вважається найамбітнішим проєктом Туреччини на сьогоднішній день. Військовий літак дебютував на злітно-посадковій смузі та завершив своє перше рулінне випробування. Після першого запуску двигунів у середині березня минулого року.

Його планують замінити застарілий парк F-16 на озброєнні командування ВПС, який планується поступово зняти з 2030-х років.

Новий винищувач спочатку буде оснащуватися двома двигунами General Electric F-110, які також використовуються на реактивних літаках Lockheed Martin F-16 четвертого покоління.

Туреччина має на меті використовувати двигуни вітчизняного виробництва, які «майже готові», на KAAN у серійному виробництві, сказав Ґоргюн, який, як очікується, розпочнеться у 2028 році.

Він буде здатний вести бій повітря-повітря зі зброєю нового покоління та точними ударами з внутрішніх установок зброї на надзвуковій швидкості. Та забезпечуватиме підвищену бойову міць завдяки штучному інтелекту та підтримці нейронної мережі.

Реактивний літак зробить Туреччину однією з небагатьох країн з інфраструктурою та технологіями для виробництва бойових літаків п’ятого покоління.

Намагання Туреччини придбати F-16

Туреччина нещодавно уклала у Сполучених Штатів угоду про закупівлю 40 винищувачів F-16 і 79 комплектів модернізації для існуючих F-16 після тривалого процесу.

Спочатку вона намагалася придбати більш досконалі винищувачі F-35 від Lockheed Martin, але США виключили їх із багатонаціональної програми закупівлі та допомоги в розробці та будівництві бойових літаків у 2019 році.

Вашингтон стверджував, що системи протиракетної оборони становлять ризик для передового винищувача, тоді як Анкара наполягала, що вони не будуть інтегровані в системи НАТО.

Туреччина замовила близько 100 F-35, і її компанії виготовляли близько 900 деталей для винищувача.

Минулого місяця заступник держсекретаря США Вікторія Нуланд заявила, що Вашингтон готовий прийняти Туреччину назад у програму винищувачів F-35. Якщо проблема щодо системи ППО С-400 буде вирішена.

Тривалий процес щодо F-16 змусив Туреччину розпочати переговори про купівлю винищувачів Eurofighter Typhoon. У листопаді вона оголосила, що веде переговори з Великою Британією та Іспанією про купівлю 40 винищувачів Eurofighter. Хоча Німеччина заперечила проти цієї ідеї. Анкара закликає Німеччину приєднатися до духу НАТО.

Незважаючи на те, що США продовжили продаж F-16, Анкара зберігає свою зацікавленість у купівлі військових літаків. Побудованих консорціумом Німеччини, Великобританії, Італії та Іспанії в особі Airbus, BAE Systems і Leonardo, заявив раніше представник міністерства оборони Туреччини.