Здійснивши серйозні кроки для покращення своїх зв’язків, Греція сподівається, що схема спрощення візового режиму з Туреччиною сприятиме цьому й надалі. Про цю схему оголосив прем’єр-міністр Кіріакос Міцотакіс 7 грудня під час спільної заяви з президентом Реджепом Тайїпом Ердоганом, який відвідав країну.

В ексклюзивному інтерв’ю агентству AA міністр міграції та надання притулку Греції Дімітріс Кайрідіс, згадуючи про візит, сказав:

«Це, безсумнівно, був дуже хороший день для турецько-грецьких відносин після довгого часу. І я думаю, що ми можемо будьте набагато оптимістичнішими сьогодні, ніж ми були раніше. Все пройшло дуже добре. Навіть краще, ніж очікувалося».

Відзначаючи роль політиків в управлінні двосторонніми відносинами, міністр зазначив:

«Ми, політики як з турецької, так і з грецької сторони, хочемо вирішувати проблеми, а не закріплювати чи посилювати їх».

Зокрема, Кайрідіс зазначив, що зустріч між Міцотакісом і Ердоганом, сильними лідерами з оновленим мандатом на нещодавніх виборах, є чудовою можливістю, яку не можна втрачати, коли йдеться про подальше покращення відносин між союзниками по НАТО.

«Тепер, коли вибори в обох країнах ще далеко, 2027 рік для Греції та 2028 рік для Туреччини, є час досягти суттєвого прогресу. Я думаю, ми завдячуємо цьому нашим людям і майбутнім поколінням», — сказав він.

За словами Кайрідіса, схему спрощення візового режиму, за яку він особисто прагнув, слід розуміти в рамках доброго духу, який зберігається у двосторонніх відносинах. Він стверджував, що ця схема була створена, незважаючи на сильний скептицизм з боку деяких членів ЄС, особливо в Північній і Західній Європі. Повторюючи, що Туреччина є єдиним кандидатом на членство в ЄС, який не користується перевагами безвізового доступу до Шенгенської зони, на відміну від інших кандидатів-членів, Кайрідіс заявив, що Греція систематично підтримувала перспективи Туреччини в ЄС і лібералізацію візового режиму для громадян Туреччини.

Такий стан речей також був проблемою для Греції, яка хотіла залучити більше турецьких відвідувачів, зазначив міністр, додавши, що турецькі туристи цінуються грецьким туристичним сектором як люди, які добре витрачають гроші та орієнтовані на сім’ю.

«Зрештою нам вдалося переконати Європейську комісію в перевагах схеми для об’єднання турків і греків», — сказав він. Таким чином, Кайрідіс додав: «Це справді безпрограшне рішення для обох країн».

Кайрідіс пояснив, що програма дозволить громадянам Туреччини протягом року відвідувати 10 грецьких островів, включаючи Лемнос, Лесбос, Хіос, Самос, Лерос, Калімнос, Кос, Родос і Кастелорізо, на термін до семи днів за спеціальною візою після їхнього прибуття, після перевірки їхніх даних у базах даних шенгенських віз і Європолу, замість того, щоб проходити громіздкий звичайний процес подання заяв на візу. Крім того, він підкреслив, що якщо ця пілотна програма буде успішною, на рівні Європейської комісії будуть сильні аргументи для ширшого спрощення візового режиму для власників турецьких паспортів.

Звертаючи увагу на триваючу напруженість і конфлікти в ширшому регіоні, включаючи, але не обмежуючись, війну в Україні, Кайрідіс сказав:

«Останнє, що потрібно Балканам і Східному Середземномор’ю, — це конфлікт між Грецією і Туреччиною, які є двома дуже важливими країнами. В інтересах усіх, не лише греків і турків, а й нашого сусідства загалом, зробити все можливе для подолання труднощів».

Підтверджуючи наявність суперечок між країнами, Кайрідіс заявив, що уряд Міцотакіса щирий у розвитку мирного співіснування з Туреччиною.